lunes, 10 de septiembre de 2007

INDIOS Y VAQUEROS: EL EXTERMINIO DE LOS PRIMEROS


Tribu india en Seattle. 1916


NOTA: Tengo que decir que los comentarios que voy a realizar a continuación son “subjetivos” y no están fundamentados sobre una gran base documental. Lo que voy a escribir está basado en los distintos retazos de historia que he ido recopilando a lo largo de mi viaje en museos, libros en inglés e incluso en páginas web sobre Oregon. Ni que decir tiene que no existe una verdadera historia en español sobre éste u otros temas históricos sobre Oregon – por lo menos la desconozco- . Disculpen me atrevimiento al escribir estas notas, y no duden en corregirme.

Aproximadamente 80 tribus indias habitaron Oregon antes de la llegada de los europeos y los primeros pioneros.

Aunque había habido tímidas incursiones en el territorio oregonense por parte de españoles, ingleses, rusos, y franceses anteriores al siglo XIX, no será hasta la expedición de Lewis y Clark (1804-07), promovida por el gobierno de EE.UU. cuando verdaderamente se abra “el tarro de las esencias” hacia la colonización del oeste. La exploración del río Colombia por Lewis y Clark, y el establecimiento de ciertos fuertes militares y civiles favorecieron en primer lugar el establecimiento de pequeñas comunidades de emigrantes europeos o estadounidenses estimulados por la aventura, búsqueda de oro, pieles, …Estas pequeñas incursiones motivaron al gobierno estadounidense a plantearse una verdadera política de colonización del territorio, teniendo en cuenta que gobiernos como España, Reunido Unido o Rusia estaban intentando incorporar Oregon a sus respectivos reinos.

Monumento a un jefe indio en Seattle

Y así fue como entre 1840 y 1850, más de 53.000 personas viajaron a esta tierra para su conquista y colonización. Al igual que ya ocurriese en su día con la colonización de España de Latinoamérica, enfermedades como la gripe, la viruela u otras contagiosas diezmaron las tribus allí existentes. A ello hay que unirle la usurpación de los territorios indios por los europeos, el éxodo forzado de forma violenta o las distintas guerras emprendidas con el fin de desplazarlos hacia otros lugares.

La “Ley de donación de tierras”, establecida por el gobierno con el fin de facilitar la conquista del oeste (recreada como todos sabemos en las películas americanas del oeste) estableció 320 acres a los pioneros masculinos blancos y solteros; y 640 acres a los casados. De esta forma se motivó la emigración (¿dónde he visto yo esto antes?) y la llegada masiva de europeos a la zona, evitando así las aspiraciones de ingleses, españoles y rusos sobre el territorio.


Bahía de Silezt, donde en origen estuvo esta tribu

Oregon fue admitido como Estado de la Unión en 1859. A partir de aquí se irán formando las principales ciudades de Oregon gracias a las conexiones de ferrocarril. Tanto Portland, como el valle de Willamette conocerán en estos años una expansión económica sin precedentes, motivados por la aparición del oro y la floreciente industria de la madera y la agricultura; frente a la costa, cuyo desarrollo es más temprano.

Pero retomemos de nuevo el devenir histórico de los nativos de estas tierras. Desde 1855 a 1865 las tribus indias fueron concentradas en reservas a la fuerza por el ejército de USA, después de mantener distintas guerras. Fueron obligados a cultivar la tierra, cuando eran pueblos nómadas o seminómadas. Miles de ellos murieron por malnutrición, disentería, desarraigo del hogar y de la familia. El agente “Metcalfe”, nos dice en estos días en relación a los indios que “la mayoría de los más sensibles han muerto de la depresión del espíritu”.


Reservas indias en la actualidad

A partir de aquí comienza la historia amarga de los indios en las reservas para ellos construidas. Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta los años 70 del siglo XX se fueron configurando las reservas indias en el estado de Oregon. Ni que decir tiene que cada vez se han ido reduciendo más, al margen de las deportaciones practicadas, y el desarraigo de lugar de origen.

En la Costa Oeste de Oregon existen en la actualidad las siguientes “Reservas Indias”:

  • “Confederated Tribes of the Grand Ronde Comunity of Oregon, compuesta por las siguientes tribus: Shasta, Kalapuya, Rogue (Takelma), Mollalla, Umpqua, Chinook y Clackamas”.
  • “Confederated Tribes of the Siletz Indian Reservation, compuesta de las siguientes tribus: Taltushtuntude, Chasta, Costa, Chetco, Coquille, Tututni, Dakubetede y otras tribus menores como los Talkema y los Shasta.
  • Confederated Tribes of the Coos, Lower Umpqua y Siuslaw Indian of Oregon, compuesta de: Coos, Lower, Umpqua (Kuitsh) y Siuslaw.
  • Coquille Indian Tribe, compuesta por los Coquille.
  • Cow Creek Band of the Umpqua tribe of Indians, compuesta por los Umpqua.

En el interior de la región se encuentran las siguientes reservas:

  • Confederated Tribes of the Warm Springs Indians Reservation of Oregon, la más grande del Estado.
  • The Klamath tribes of Oregon.
  • Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservatio.
  • Burus Paiute Tribe.
  • Fort McDermit Paiute Indians.

A partir de aquí comienza toda una historia de reivindicaciones por parte de estos indios para conseguir los mismos derechos civiles que el resto de los estadounidenses. No será hasta 1984 cuando los indios consigan la “plena igualdad” como ciudadanos de los EE.UU.

Cabaña indígena en la actualidad en Otis (Oregon, USA)

Desde este año de 1984 las reservas indígenas vienen funcionando como verdaderos entes autónomos, con “legislación” propia y algunas prebendas con las que no cuenta el resto del Estado. Por comentar una de sus particularidades diremos que gracias a esa “autonomía” dentro del Estado – lo hemos visto también en Washington- los casinos de juego están prohibidos en el Estado, teniendo el monopolio de los mismos estas reservas indígenas o confederaciones indias. En ellas se permite casi todo lo que está prohibido en EE.UU. Son auténticos centros del vicio, de hacer dinero. Estos casino suelen llevar adjuntos hoteles, campos del golf, gasolineras, restaurantes, … Funcionan como auténticas comunas capitalistas fuera del propio sistema. Según dicen ellos, el dinero que sacan va a parar para los pueblos indios, su educación y todo esto. Yo no lo veo tan claro, aunque necesitaría más información para contrastarlo. Algunos dicen que es la venganza de los indios sobre el hombre blanco, pues los casinos, el juego, suele llevar aparejado bastantes tipos de trastornos. Lo increíble es que a la hora que pases por uno de estos “mounstruos” siempre está lleno de gente. En fin.


Casino "Chinook". Licoln City.

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